Valmorel

Første gang, jeg besøgte Valmorel, og det var i 1990, var byen stadig at betragte som en af Frankrigs nyeste byer i et større skiområde. Det var dengang, man løb på ski uden talje og Nevica var det absolutte hotteste. Det var dengang. Siden er der løbet meget vand i åen – eller gennem snekanonerne om du vil – de snekanoner, som dengang endnu blot var visioner. Det var også dengang alle de andre franske dale hed Val – nyt ord – bynavn. Valmorel var anderledes også på navnet Val – et ord – Morel. Valmorel La Belle.

Hvad så her 40 år senere? Er man alligevel gået på kompromis? Gad vide om, Valmorel stadig er den smukke, unge prinsesse, der byder sig til med stil og ungdommen ynde?

Spørgsmål er altså, hvordan by og område opleves mange år senere og nu, hvor byen er ikke længere er så ny ej heller så uskyldsren i forhold idealerne om at skabe en hyggelig by uden at gå på kompromis med ”ski in, ski out”. Alene opførslen af ”Club Med” kan give bange anelser om, at by og område har solgt ud. Club Med er ikke blot et feriekoncept med børnepasning og alt inkluderet etc. I Valmorel er Club med tilføjelse af en hel by (-del).

Frankrig er berømt og berygtet for enorme skibyer- og destinationer. Effektivt men ikke med alverdens af atmosfære. Valmorel, der blev bygget i midten af 1970’erne, er designet med ønsket om netop ikke at bygge en charmeforladt satellitby i beton. Det lykkedes, og lad mig slå fast, at byen er stadig en positiv og særpræget oplevelse.

Den arkitektoniske stil var ved opførslen unik i Frankrig og angivelig inspireret af gamle byggeteknikker i Morel-dalen. Her er næsten ingen synlig beton men i stedet store huse i chalet-stil, hvor træ og belægningssten ses, og ingen af bygningerne mere end tre eller fire etager høje.

Valmorel er delt op i forskellige klynger af bygninger på forskellige niveauer og plateauer. Disse er forbundet af stier og trapper, som er etableret på en måde, så de falder naturligt ind i omgivelserne. Når forholdene er til det – og det er de normalt i sæsonen – kan du selvfølgelig også løbe på ski mellem klyngerne af bygninger.

Næsten alle butikker og nødvendigheder er placeret i en gågade, hvor der også er flere restauranter. Opfattelsen er, at her er venligt, afslappet, overvejende fransk og meget familie-fokuseret.

På ski og terræn

Valmorel er den første skidestination, du når til i Tarentaise-dalen, som er en del af Savoie- regionen. Valmorel, Saint Francois Longchamp og Combelouviere udgør tilsammen skiområdet Grand Domaine.

Valmorel, der ligger 1.400 moh, er en såkaldt anden generations skiby. Det vi vil sige, at byen som allerede beskrevet, bevidst er placeret midt i terrænet således som satellitbyerne men ligeså bevidst bygget med målet om at skabe en by, der også har atmosfære og charme.

Saint Francois Longchamp, som ligger 1.650 moh, er nu heller ikke så ucharmerende endda. Hvis du ser bort fra et par betonhøjhuse.

Området har den meget af det, der skal til for at være velegnet til begyndere. Lige ned til byen er pisterne brede og lette. Hvis man er til stejle pister, så er der specielt to steder at søge hen. Det ene skiløb startes på toppen af Col du Mottet (2.403 moh). Her er kun røde og sorte nedkørsler, og så er der en fantastisk udsigt.

Den sted har sit udgangspunkt fra en restaurant i terrænet – der hvor man får områdets bedste lasagne – for enden af La Colombe pisten (rød), som fører ned fra det højeste sted i Valmorel 2.550 moh. Man kan også vælge den svære nedfart, som er en sort off piste ned til stoleliften. Ruten anbefales kun til gode skiløbere; den er lang, og det er off piste.

Ekspertskiløbere er mest tilbøjelige til at søge mod de røde og sorte pister på Col du Mottet og Massif de la Lauziere over Longchamp. Når forholdene er til powder, så er her store arealer til off piste, og det rigtige er (altid) at købe en lokal guide, der fx kan føre dig på en lang nedfart ad Belleville-dalen til St Jean nedenfor Les Menuires.

Er du til lidt mindre krævende skiløb, så kan du også let nyde Valmorel, som har et flertal af blå og røde pister. Du får i dette område oplevelsen af at bevæge dig på tur ved at løbe på pisterne fx til St Francois Longchamp. Her finder du pister, som vender i alle verdenshjørner, så det er muligt at løbe i solskin hele dagen blot ved at bevæge dig rundt på bjerget.

Valmorel har 165 km pister og 52 lifter. Det er rigeligt til en familie med børn, som er nye på ski. Der er meget blåt, nok rødt og lidt sort. Altså mere et familieområde end et område for ekstrem skiløb.

Valmorel præsenterer sig således også som et familie- og børnevenligt område, hvilket det. Men for begyndere på ski for allerførste gang er der det opmærksomhedspunkt, at det er meget svært at komme frem til plateauet for nybegyndere. Enten skal du gå en del op ad i skistøvler – måske med sure børn i hælene. Eller også skal du tage en lift op og køre ned ad en blå pist for at komme til det grønne og begyndervenlige område. Det er noget andet, når børnene er på skiskole, da den franske skiskole har reserveret de bedste og nemmeste områder lige ved byen.

Spisesteder

Selve byen er som nævnt hyggelig med en gågade, hvor der både er restauranter, barer, butikker og mini-markeder. Der er et tocifret antal restauranter i terrænet, og så kan man uden problemer køre til en nærliggende by på ski og tage kaffen eller frokosten der.

Ski Roc i Le Bourg er en god og velbesøgt restaurant. Her får du traditionelle Savoyard retter, Restauranten på toppen af Altispace stoleliften, Les Voiles du Nant, er værd at besøge, hvis du er til burgere. Og L’Altipiano, på toppen af Pierrafort liften kan også anbefales.
Club Med

Club Med Hotel er en hel by af et hotelkompleks med alt inkluderet. Jeg er ikke til det, men smart er det for familier, at de får det hele samlet; hotel med alle faciliteter (og alt forplejning inkluderet) inklusive pool og børnepasning! Måske er det fordi, jeg ikke er i målgruppen. Måske er det fordi, jeg ikke har prøvet det. Måske er det bare for fransk at tage på ferie, for så at få sine børn passet, mens man selv løber på ski. Jeg ved det ikke og giver det ikke de store tanker.

Med Club Med som den store og triste undtagelse, så er Valmorel fortsat en pæn skiby med masser af muligheder til en uges skiløb. Valmorel er ikke gået på kompromis. Her er atmosfære og effektivitet med skiløb til og fra døren. Når du ikke løber på ski, er der gåafstand til gågaden med gode restauranter og ok udvalg af butikker for en lille skiby.

Konklusionen er, at by og skidestination stadig er et besøg værd, og at et besøg her bør være på enhver skiløbers Bucket List.